仲間への思いと、自分の信じる道。2年の葛藤を経て選んだゼロからの再出発

CEOの仕事観に迫るメディア、CEO VOiCE。今回は株式会社GIGの岩上貴洋代表にお話を伺いました。23歳で起業し100名規模にまで育てた会社を自ら手放すという、苦渋の決断を経験したという岩上氏。なぜゼロからの再出発を選んだのか。「自分が納得できる生き方」を貫く岩上氏のキャリアと、若者の視座を高める熱いメッセージに迫ります。

岩上氏を起業に向かわせた原体験

起業の原点となる、幼少期や学生時代のご経験について教えてください

埼玉の田舎で、親戚に自営業の人が多い環境で育ちました。小さい頃から事業を営む大人たちが身近にいたので、「いずれ自分も何か事業をやるんだろうな」と自然に思っていたんです。
その時流に乗るならITだろうと考え、ビジネスの疑似体験をするために、投資側であるベンチャーキャピタルでインターンを始めました。そこで様々なIT企業を間近で見た経験が、自分で事業を立ち上げるための最初のステップになりました。

大学卒業後、すぐに起業へと踏み切られたのですか

正確には、新卒で入社した後ですね。大学卒業後、インターン先の会社にそのまま入社しましたが、投資環境の変化を受けて、会社は積極的な投資を控える方針に転換しました。その状況を見て、「それなら自分でやろう」と退職を決意したんです。
まだ23歳で実績もなく、発注してくれる人も応募してくれる人もいない、まさにゼロからのスタートでした。そこで、先輩や後輩など、気の合う仲間に声をかけ、一緒に会社を立ち上げました。

ゼロからの出発。「楽しく生きる」と掲げた、初めての起業

ゼロから集めた仲間たちと、1社目はどのような組織へと成長していったのでしょうか

立ち上げ当初は、「楽しく生きる」という価値観をとても大切にしていました。「Life is good」というコンセプトのもと、Web制作やマーケティングを中心に、クリエイター向けスクール、ゲストハウスやコワーキングスペースの運営、飲食事業など、自分たちがやりたいと思ったことを次々と形にしていきました。
その結果、国内外に拠点を構え、社員数が100名を超える組織へと成長しました。気の合う仲間たちと事業を一つひとつ形にしていく過程は、私にとってかけがえのない経験になりました。

順調に成長していく中で、何か壁にぶつかることはありましたか

会社が大きくなるにつれて、「より社会に貢献できる組織をつくりたい」「社会に大きな影響を与えられる会社にしたい」という思いが強くなっていきました。一方で、友人同士で経営していたこともあり、次第に目指す方向にずれが生じるようになりました。
自分たちを信じて集まってくれた仲間に、本心や目指したい方向を伝えられない状況は、私にとって大きなストレスでした。このまま会社を続けるべきか、それとも、もう一度自分の信じる道で事業をつくるべきか。退任する2年弱、葛藤していました。

「仲間への思いと自分の信じる道の間で」2年間の葛藤

ご自身で育てた組織を手放すことに、迷いはなかったのでしょうか

小さい頃から、「周りの人や友人を大切にしなさい」と教えられてきました。自分を信じて集まってくれた仲間から離れることは、その教えに反するように感じましたし、当時は子どももまだ小さかったので、本当に退任してよいのか何度も自問しました。
ただ、自分の思いに蓋をしたまま会社を続ければ、いつか後悔するかもしれません。仲間に本心を伝えずに過ごすことは、長い目で見れば、仲間を大切にしていないのと同じではないかとも考えました。悩んだ末に、きちんと自分の思いを伝えて退任し、もう一度、自分が信じる事業に挑戦することを決めました。

その決断を経て、二度目の起業、御社を立ち上げられたわけですが……今はどのような組織づくりを意識されていますか

GIGは、自分が生涯を通じて取り組みたいことを前提につくった会社です。良いものをつくり、その価値を必要とする人にきちんと届ける。そして、ものづくりに携わるクリエイターの価値を最大化する。その思いを軸に事業をつくっています。
自分が長く向き合い続けたいテーマを会社の根幹に据えているため、迷いなく事業に取り組めています。今は、クリエイターが正当に評価される業界をつくることに集中しています。

自分が死んだときに納得できるか。自分の問いに向き合う

現在の事業を通じて、社会にどのような価値を届けたいとお考えですか

AI活用が急速に広がる一方で、本質的な価値を生み出せるクリエイターの重要性は、これからさらに高まると考えています。また、企業のDXやIT化が進む中で、顧客との重要な接点となるWebサイトをどう活用するかも、ますます重要になっています。
私たちは、Webサイトを納品して終わるのではなく、クリエイターが生み出したWebサイトやコンテンツを継続的に運用・活用し、事業成果につなげるところまで価値を提供したい。その仕組みをつくることで、クリエイターの価値を最大化していきたいと考えています。

最後に、本メディアの読者へ、メッセージをお願いします

やりたいことは、そう簡単に見つかるものではありません。まずは情報に流されず、周囲の人があまりやらないようなことも含め、さまざまな経験をしてみてください。将来なくなりそうな領域であっても、その経験が、均一化されていく未来において自分を差別化する強みになるはずです。
何より「自分が死ぬときに納得できるか」という、自分の中の問いを大切にしてほしいと思います。人生は一度きりです。精いっぱい悩みながらも、自分が納得できる意思決定を一つひとつ積み重ねていくことが大切です。80歳になったとき、他人の目は関係ありません。自分が納得できるかどうかを軸に動くのも重要だと思います。